Die Verwaltungsgliederung von Hessen ist seit 1981 in Kraft. Danach ist Hessen in die drei Regierungsbezirke Kassel, Gießen und Darmstadt unterteilt, in denen wiederum 21 Landkreise und 5 kreisfreie Städte liegen. Die Regierungspräsidien verteilen sich auf die drei kreisfreien Städte Kassel, Gießen und Darmstadt. Landeshauptstadt ist Wiesbaden. Die Stadt Frankfurt mit der größten Wirtschaftsleistung und der höchsten Bevölkerungszahl ist mit keinen höheren Verwaltungsaufgaben betraut.

Die Regierungsbezirke
Der nördliche Regierungsbezirk Kassel umfasst 6 Landkreise sowie die kreisfreie Stadt Kassel. Mit einer Fläche von 8 289 km² ist er der größte hessische Regierungsbezirk. Im Jahr 2010 betrug die Einwohnerzahl 1,2 Millionen, was einer Bevölkerungsdichte von 147 Einwohnern je km² entsprach.
Der flächenmäßig kleinste Regierungsbezirk Gießen im Westen umfasst 5 Landkreise. Auf 5 381 km² lebten 2010 rund 1 Million Menschen, was einer Bevölkerungsdichte von 193 Einwohnern je km² entsprach.
Der südliche Regierungsbezirk Darmstadt ist der bei weitem bevölkerungsreichste. Er teilt sich auf in 10 Landkreise sowie in die vier kreisfreien Städte Wiesbaden, Frankfurt, Offenbach und Darmstadt. Auf 7 445 km² lebten 2010 rund 3,8 Millionen Menschen, was einer Bevölkerungsdichte von 512 Einwohnern je km² entsprach.
Zwei dünner besiedelten Regierungsbezirken im Norden steht somit der dicht besiedelte Regierungsbezirk Darmstadt im Süden gegenüber. Vier der kreisfreien Städte liegen im Süden. Im Norden befindet sich als einzige kreisfreie Stadt Kassel.

Bevölkerungsdichte in Hessen
In Hessen lebten 2010 auf 21 115 km² ca. 6,1 Millionen Einwohner, was einer Bevölkerungsdichte von 288 Einwohnern je km² entsprach. Aufgrund der hohen Bevölkerungsdichte liegt Hessen über dem bundesdeutschen Schnitt von 229 Einwohnern je km². Der südliche Teil Hessens, das Rhein-Main-Gebiet, gehört zu den am dichtesten besiedelten und wirtschaftlich stärksten Regionen in Deutschland.
M. Nissen